一凡读字丨甲骨文中的神奇“小脚丫”

       甲骨文中有很多神奇的小脚丫（见图1），它们有的非常形象，像是我们的脚印；有的比较概括，就用简单的线条勾出脚印的轮廓；还有的就比较抽象，就像一个符号。

图1

       这种从象形到符号的变化，正是文字发展的一般规律。不过，即使发展为符号，最基本的特征还是要保留的。比如，小脚丫的“大脚拇指”这是必须要强调的，因为，大拇指能决定成为象形文和抽象字的字义性质。

     “步”字

图2：“步”字的字体演变

       一起来看看“步”字的字体演变（见图2）。两个小脚丫一前一后就是“步”，前面的小脚丫大拇指在右侧，肯定是左脚；后面的大拇指在左侧，则是右脚。左脚在前右脚在后，说明人们迈步的习惯，特别是在军训的时候，必须先出左脚。所以，“步”字含有次序、规矩的意思，比如步骤、亦步亦趋等。而脚趾向上，表示迈步前行，这代表“步”字的本义。

     “步”在古代还是长度单位，如百步穿杨。两脚一前一后的距离，大约是0.78米，这个数字对阅兵方阵来说是非常重要的。

     “涉”字

     “步”既然和行军有关，那就要逢山开路遇水架桥。可是，古时“架桥”太难了，遇到水只能徒步淌过去，这就是“涉”。

图3：“涉”的造字演变1

     “涉”的造字（见图3），古人是费了一番脑筋的。开始的时候是右脚在上、左脚在下，中间是一条小河。虽然“起步走”先迈左脚，可是要跨越小河沟就要先迈右脚了。但是，发现这样造字有个问题，两只脚丫中间一道水，这不是“跨”过小溪的意思吗？没体现出来“淌水”的意思。于是，改成了三个脚丫，两只在岸上，一只在水里。可是，一个人哪有三只脚的？三代表众多，那这样就容易混淆了。又改成了两只脚中间，画一道拐弯的线代表水。这样看起来似乎简洁工整了，但还是有问题。因为，这和“步”字又不好区分了。再说，“水”的形象也显得不突出。之后又改成了中间是水，两边各一只脚。为防止有“骑着水沟”的歧义，还在两个小脚丫上做了文章。右脚在左上，左脚在右下，意思是右脚先过去，左脚再跟上，这样就表达了“淌水过河”。好像把意思表达清楚了，但是，水浅了可以过去，水深了怎么过得去呢？还得改！所以，两只小脚丫在浅水边行进，过深水的任务就交给了“渡”字。虽然还是给人在水边行走的感觉，“徒步淌水过河”的意思表达得还是不够确切。

图4：“涉”的造字演变2

       最后，这个问题到了周代的金文得到了解决（见图4）。金文的“涉”字画了两道水，最左边带四点的表示深水，右边不带四点的表示浅水，浅水可以徒步淌过，深水等待“渡”来解决。所以，引申出“涉及”这个词，表示有接触但程度不深。

    “止”字

图5：“止”字的造字演变

       两个脚丫一前一后代表“行进”，那么，一个脚丫就无法“行进”了，这就是“止”。为什么呢？

       请看下回分解！